Elvis Aaron Presley

Elvis Aaron Presley (ur. 8 stycznia 1935 w East Tupelo, zm. 16 sierpnia 1977 w Memphis) – piosenkarz amerykański. Elvis Presley był prekursorem rock and rolla i jedną z najbardziej znaczących postaci w kulturze masowej XX wieku.

Elvis Presley urodził się w niezamożnej rodzinie w Tupelo w stanie Missisipi. Od dzieciństwa śpiewał w chórze kościelnym. W 1954 roku w wytwórni Sun Records nagrał pierwszy singel z piosenką That's All Right Mama, który stał się hitem miejscowych rozgłośni radiowych. Z czasem jego popularność zaczęła rosnąć, by niedługo potem osiągnąć nieznaną wcześniej skalę. W roku 1955 na jednym z jego koncertów pojawił się pułkownik Tom Parker, który widząc jego szybko wzrastającą popularność podpisał z nim kontrakt. Wkrótce Elvis przeszedł do wytwórni RCA. Jednym z pierwszych jego przebojów dla RCA była piosenka Heartbreak Hotel, która wywołała niewiarygodne emocje wśród młodych słuchaczy i podzieliła konserwatywny świat Ameryki na młodych i starych. W 1956 Presley rozpoczął również karierę aktorską, grając w westernie "Love Me Tender". W grudniu 1956 roku Presleyowi nadano nieformalny tytuł "króla rock and rolla", który przylgnął do niego do końca jego kariery. W okresie 1956-1958 nagrał wiele wspaniałych utworów, które na stałe zapisały się w historii muzyki rozrywkowej. Po wspomnianej Heartbreak Hotel, warte podkreślenia są tu I Got a Woman, Hound Dog, Don't Be Cruel, Jailhouse Rock, Teddy Bear czy One Night.

W 1958 został powołany do armii. Dwa lata służył w bazach amerykańskich w Niemczech Zachodnich. Dwuletnia nieobecność nie odbiła się jednak negatywnie na jego karierze. Materiały nagrane wcześniej pozwalały na stałe publikacje jego muzyki nawet pod jego nieobecność. Pobyt w wojsku wręcz przysporzył mu popularności, zjednując mu fanów pośród bardziej konserwatywnej i starszej publiczności. Po powrocie z armii kontynuował karierę piosenkarską i filmową. Filmy z lat sześćdziesiątych to w przeważającej większości komedie muzyczne. Stworzył też wtedy swój image, który odcisnął znaczące piętno na kulturze popularnej Ameryki. Mimo dość podobnej formuły swoich filmów, Elvis stał się jednym z bardziej rozpoznawalnych i opłacanych artystów Hollywood. Grał wiele ról w różnych gatunkach filmowych od dramatów (Wild in the country, Flaming Star), poprzez westerny (Charro, Stay Away Joe) po wspomniane wcześniej komedie muzyczne (Viva las Vegas).

Elvis był jednym z popularniejszych muzyków popowych w USA nawet w czasach wielkiej brytyjskiej inwazji, od kiedy to rynek muzyczny zdominował nowoczesny, europejski rock and roll, a potem rock. Był uniwersalną gwiazdą. Z powodzeniem śpiewał muzykę country, rhythm and blues, pop, rock i gospel, za którą trzy razy otrzymał Grammy Awards (za album How Great Thou Art z 1966 roku oraz He Touched Me z 1971 roku oraz za wykonanie na żywo utworu gospel How Great Thou Art 20 marca 1974 r. w Memphis).

W skali globalnej sprzedaż jego płyt przekroczyła miliard i jest znacznie większa niż ma to miejsce w przypadku jakiegokolwiek innego artysty. W Stanach Zjednoczonych co najmniej 112 różnych albumów i singli zdobyło status złotych, platynowych bądż multiplatynowych, zostawiając daleko w tyle wszystkich innych wykonawców.

Wśród licznych nagród i wyróżnień Elvisa znalazło się 14 nominacji do Grammy Award (zdobył ją trzkrotnie), przyznawanych przez National Academy of Recording Art & Scienees, nagroda Grammy za całokształt działalności artystycznej, którą otrzymał w wieku 36. lat oraz nadanie mu w r. 1970 przez Unitet States Jaycees tytułu Jednego z Najwybitniejszych Młodych Ludzi w Kraju. Odbył też bez żadnych specjalnych przywilejów, które mógł zdobyć dzięki swej szczególnej pozycji, służbę w US Army, gdzie zgłosił się na ochotnika.

Jego talent, uroda, sex - appeal, charyzma oraz poczucie humoru zjednały mu miliony wielbicieli, podobnie jak okazywana przez całe życie skromność i humanitaryzm. Znany na całym świecie po prostu jako ELVIS, uważany jest za jednego z najwybitniejszych przedstawicieli kultury masowej XX wieku. Zmarł w Graceland, swej posiadłości w Memphis, 16. sierpnia 1977 r.

Elvis Aaron Presley urodził się Gladys i Vernonowi Presleyom 8. stycznia 1935 r. w bardzo skromnych warunkach. Miało to miejsce w Tupelo, w stanie Mississippi, w dwuizbowym małym domku. Jego bliżniaczy brat, Jessie Garon, przyszedł na świat martwy, tak więc Elvis dorastał jako jedyne dziecko. W r. 1948 przeniósł się wraz z rodzicami do Memphis, gdzie osiem lat póżniej stał się jednym z absolwentów Humes High School.

Muzyczne zainteresowania Elvisa kształtowały się pod wpływem muzyki pop i country tamtych czasów oraz muzyki gospel, której słuchał w kościele i na całonocnych koncertach poświęconych temu właśnie gatunkowi, na które często uczęszczał. Chłonął także, jako nastolatek, czarnego R & B wykonywanego na historycznej już Beale Street. Swą piosenkarską karierę rozpoczął w r. 1954 w legendarnej wytwórni Sun Records. Jesienią 1955 r. jego kontrakt sprzedano wytwórni RCA Victor. W r. 1956 był już międzynarodową sensacją. Dzięki swemu brzmieniu oraz stylowi stanowiącemu unikatową kombinację wszystkich wcześniejszych i aktualnych wpływów oraz - będącego wyzwaniem - zatarciu różnic społecznych i rasowych swych czasów, zapoczątkował nową i całkowicie odmienną erę amerykańskiej muzyki i kultury masowej.

Wystąpił z sukcesem jako gwiazda 33. filmów, tworzył historię dzięki swym występom telewizyjnym oraz programom specjalnym i zdobył wielkie uznanie, które przyniosły mu liczne - często bijące rekordy frekwencji - koncerty "live" na trasach i w Las Vegas.